Het gesmede legeringssysteem bestaat uit een viercijferig nummer. Het eerste cijfer (Xxxx) vertegenwoordigt de belangrijkste of constante legeringselementen die aan de aluminiumlegering zijn toegevoegd en wordt vaak gebruikt om series aluminiumlegeringen te beschrijven, zoals de 1000-serie, 2000-serie, 3000-serie, 8000-serie.
Het tweede cijfer (xXxx), indien niet gelijk aan 0, geeft een wijziging aan van een specifieke legering aan, en het derde en vierde cijfer (xxXX) zijn willekeurige getallen die een specifieke legering in de reeks aanduiden.
In legering 5183 geeft het getal 5 bijvoorbeeld aan dat het tot de familie van magnesiumlegeringen behoort, 1 geeft aan dat het de eerste wijziging is van de originele legering 5083 en 83 geeft aan dat het tot de 5xxx-serie behoort.
De enige uitzondering op dit legeringsnummeringssysteem zijn de aluminiumlegeringen uit de 1xxx-serie (puur aluminium). In dit geval vertegenwoordigen de laatste 2 cijfers het laagste aluminiumpercentage boven 99%, namelijk legering 1350 (minimaal 99,50% aluminium).
